Af Samuel Valleus

Definition af kristen zionisme og dispensationalisme

Det er svært at forestille sig den vestlige kristendom i dag uden dens ivrige, næsten urokkelige støtte til Israel. En mærkelig holdning, kunne man måske tro, i betragtning af de historiske teologiske standpunkter og holdninger hos størstedelen af kristendommen. Vi vil dykke ned i det særlige ægteskab mellem kristendom og zionisme, spore deres ret nye historiske udvikling, sætte fokus på de personer, der gjorde det muligt, og analysere de dybe skift i kristnes holdninger, der skabte dette fænomen.

Kristen zionisme er i sin essens en religiøs og politisk bevægelse, der aggressivt kæmper for jødiske diasporaers tilbagevenden til et hjemland i Palæstina. For mange er årsagen, at de mener, at dette er en afgørende forudsætning for Jesu genkomst som Messias. I moderne vestlige samfund overskrider denne ivrige støtte til Israel ofte konventionelle politiske skel og viser en bemærkelsesværdig evne til at opnå tværpolitisk støtte i hele Europa og Amerika. Dens tilhængere tror også generelt, at ved at oversvømme Israel, både det kollektive jødiske folk og den moderne stat, med økonomisk og militær støtte, vil det til gengæld bringe guddommelige velsignelser tilbage til dem.

På trods af historisk kristen modstand er den moderne kristne zionisme blevet en massiv virksomhed, der driver den vestlige politiske støtte til Israel med en messiansk iver. Denne transformation fra teologisk modstand til ivrig støtte synes intet mindre end et teologisk og kulturelt kup.

Teologiske grundlag

I kernen af den moderne kristne zionisme ligger den dispensationalistiske lære. Dette er et teologisk rammeværk, der opstod omkring 1800. Dispensationalismen går ud på, at Gud interagerer med menneskeheden gennem en række forskellige historiske epoker eller »dispensationer«, hvor den nuværende er den sidste, »Endetiden«. Et centralt dogme i dette system er overbevisningen om, at det jødiske folks tilbagevenden til Palæstina er en guddommeligt påbudt opfyldelse af bibelske profetier og absolut nødvendig, før Jesus Kristus kan vende tilbage i sin herlighed, det »andet komme«.

Denne teologiske ramme, der ellers præsenteres som en ligetil fortolkning af Bibelen, er en nyere opfindelse. Akademiske og teologiske kritikere påpeger, at den opstod omkring 1800-1830, og at den var »helt ukendt for kristne lærde i de første 1800 år af kristendommen«. Dispensationalismens nylige oprindelse tyder stærkt på, at dens udbredelse har mindre at gøre med at afdække tidløse bibelske sandheder og alt at gøre med dens genklang i de specifikke historiske bekymringer, der plagede det 19. og 20. århundrede, da den tilbyder en enkel ramme for at forstå komplekse verdensbegivenheder.

Dispensationalismens oprindelse

Dispensationalismen blev konsolideret omkring 1800 med John Nelson Darby, der var en indflydelsesrig anglo-irsk bibellærer og en central figur i den tidlige Plymouth Brethren-bevægelse. Oprindeligt var han anglikansk præst, men han blev desillusioneret over den etablerede kirke, da han mente, at den havde afveget fra de bibelske principper. Hans nye læsning lagde grundlaget for det teologiske system, der skulle få stor indflydelse på en betydelig del af den protestantiske kristendom. Udbredelsen af Darbys ideer i USA blev fremskyndet af evangelikale som James Inglis, James Hall Brookes og Dwight L. Moody. Disse herrer fungerede som tidlige fortalere og bragte pligtskyldigt læren over Atlanten.

Institutionaliseringen af dispensationalismen fik yderligere momentum gennem begivenheder som Niagara Bible Conferences, der blev afholdt fra 1875 til 1897. Disse konferencer, hvor dispensationalistiske talere dominerede, udgjorde en vigtig platform for at konsolidere og udbrede læren og lagde grundlaget for dens bredere, ukritiske accept. Denne institutionalisering kulminerede i C. I. Scofields magnum opus: The Scofield Reference Bible. Scofield var en vanæret tidligere distriktsadvokat og svindler fra Kansas uden teologisk baggrund og med knaphed på penge. Hans publikation er blevet beskrevet som en trojansk hest, fordi den kanoniserede Scofields personlige fortolkninger, som var baseret på Darbys uortodokse bibellæsninger. Gennem denne vidt udbredte bibel blev støtten til Israel kodificeret, og den kristne zionisme begyndte at tage sin endelige, politisk ladede form. Som en bonus erklærede Scofield-bibelen udtrykkeligt antisemitisme for at være en synd.

Scofields protektor for udgivelsen af Reference Bible i 1901 var den velhavende Wall Street-advokat og »filantrop« Samuel Untermeyer, en ivrig og fremtrædende zionist. På trods af sin manglende teologiske baggrund blev Scofield optaget i det sofistikerede selskab »New York’s Lotus Club«, et tilflugtssted for »venner af litteratur og kunst«. Untermeyer introducerede også Scofield for et væld af vigtige zionistiske og socialistiske ledere, herunder Samuel Gompers, Fiorello LaGuardia og Jacob Schiff (alle jøder). Scofield blev hurtigt forvandlet til en af Amerikas førende teologer.

Untermeyer og hans venner havde finansieret Scofields afgørende besøg på Oxford University, hvor planerne for hans bibel blev lagt, da han mødtes med forlæggeren for Oxford University Press, Henry Frowde. Frowde var selv medlem af ›Exclusive Brethren‹, en Plymouth Brethren-afgrening grundlagt af John Darby. (Sjovt faktum: den berømte okkultist Aleister Crowleys far var også medlem af Exclusive Brethren). Denne fælles teologiske baggrund betød, at Frowde var dybt sympatisk over for Scofields arbejde, som han anerkendte som en kraftfuld formulering af Darbys lære. Hans position som en stor forlægger gjorde det muligt for ham at fremme Scofield-bibelen og sikre dens udbredelse, hvorved dispensationalistisk teologi nåede langt ud over de oprindelige kredse. Det er sandsynligt, at Untermeyer og hans venner hjalp med at finansiere disse bestræbelser som et værdifuldt redskab til at påvirke den offentlige mening om zionismen. Set i bakspejlet fremstår Scofield som en lidt mere funktionel version af Jordan Peterson.

En anden pioner inden for dispensationalismen var den amerikanske kristne præst og kultgrundlægger Charles Taze Russell, der ligesom Scofield var indblandet i skandaler. Han skabte Bibelstudenterbevægelsen, forløberen for Jehovas Vidner. Russell engagerede sig aktivt i ideen om jøders tilbagevenden til Palæstina. Han lærte ikke kun, at Israels forestående genoprettelse var profeteret i Bibelen, men tog også konkrete skridt for at fremme den. I 1891 skrev han et vigtigt brev til bankfamilien Rothschild og Maurice von Hirsch, hvor han foreslog en plan for jødisk bosættelse i Palæstina. Dette initiativ dukkede senere op igen i det velkendte manifest, Den jødiske stat, af faderen til den moderne zionisme, Theodor Herzl.

En tredje central amerikansk skikkelse i den tidlige kristne zionisme var William E. Blackstone, en evangelist og forfatter. Blackstone er bedst kendt for sit »Blackstone Memorial«, en underskriftsindsamling, der blev forelagt den amerikanske præsident Benjamin Harrison i 1891, hvor han talte for jødernes tilbagevenden til Palæstina under international beskyttelse. Dette memorial blev underskrevet af 413 fremtrædende amerikanere, herunder personer som J.D. Rockefeller, J.P. Morgan og den senere præsident William McKinley, hvilket viste betydelig støtte fra politiske og erhvervsmæssige eliter.

Apokalyptisk tænkning

Den hurtige udbredelse af dispensationalismen kan tilskrives dens kloge præsentation og evne til at finde genklang i datidens samfundsmæssige bekymringer. Læren lagde vægt på dommedagsprofetier og en verdensopfattelse baseret på bortrykkelsen, hvilket fandt lydhøre ører i det 19. århundredes Amerika, en tid præget af sociale og økonomiske forandringer. Den tilbød en bekvem form for eskapisme, både fysisk og mental, hvilket fik nogle amerikanere til at trække sig tilbage fra de traditionelle by-, kirke-, skole- og regeringsstrukturer for at oprette deres egne afvigende institutioner på prærien. Dette fænomen bidrog til et brud med den protestantiske hovedretning og fremmede dannelsen af ikke-konfessionelle kirker, hvilket afspejlede et mere flydende og fragmenteret religiøst landskab. De fleste grundlæggere af den dispensationalistiske lære var selv ikke medlemmer af formelle religiøse institutioner. Denne konfessionelle agnostisisme gjorde det muligt for dispensationalistiske ideer at sprede sig mellem forskellige kirkelige tilhørsforhold med usædvanlig lethed.

Dispensationalismen drog fordel af den voldsomme stigning i millenaristiske og apokalyptiske tanker som følge af de overvældende sociale og økonomiske forandringer i løbet af det 19. århundrede. I USA var den såkaldte anden store vækkelse i det 18. og første halvdel af det 19. århundrede en periode med en inderlig religiøs genopblussen, som i høj grad genoplivede troen på en forestående dommedag.

Apokalyptisk tænkning har dog gamle rødder. Den opstår ofte under forhold med relativ fattigdom, hvor marginaliserede grupper ser apokalypsen som en ret dramatisk form for befrielse fra deres nuværende trængsler. Begrebet om Kristi tusindårige regering, hvorfra udtrykket »millennialisme« stammer, findes i kapitel 20 i Johannes’ Åbenbaring (95 e.Kr.). Lignende forestillinger om en forestående kollektiv frelse efter katastrofale begivenheder kan spores tilbage til den antikke middelhavskultur, herunder Daniels Bog (165 f.Kr.) og tidligere egyptiske profetier. Intensiteten af apokalyptiske forestillinger har svinget gennem historien og er lejlighedsvis dukket op i dissidentgrupper og endda inspireret begivenheder som korstogene.

Mange amerikanske millennialister var ›postmillennialister‹, der havde den optimistiske tro, at de ville hjælpe med at etablere Guds rige på jorden inden Kristi genkomst. Der skete imidlertid en betydelig ændring med William Miller, en baptistpræst, der populariserede ›premillennialisme‹: troen på, at Kristus ville vende tilbage inden et bogstaveligt årtusinde. Miller forudsagde Kristi genkomst i 1843, men justerede senere datoen til 22. oktober 1844 (for hvad er et par måneder blandt venner?). Hans fortolkninger vandt betydelig tilslutning og førte til dannelsen af milleritterne, der tiltrak titusinder af tilhængere. Da Kristus ikke vendte tilbage som forudsagt, blev denne begivenhed kendt som Den Store Skuffelse, hvilket forårsagede en udbredt desillusion blandt hans tilhængere. På trods af dette ret offentlige tilbageslag genfortolkede en stædig del af Millers tilhængere begivenhederne og dannede i sidste ende Syvendedags Adventistkirken i 1863. Denne kirke fastholder troen på Kristi forestående genkomst, men har klogt flyttet fokus væk fra specifikke datoforudsigelser.

Dispensationalismen opstod omkring samme tid som millerismen, men opnåede langt større succes på grund af sin evne til at tilbyde en ramme for fortolkning af bibelske profetier, der appellerede til lignende bekymringer og ønsker om klarhed, men som afgørende faktor også tilbød et mere fleksibelt og varigt fortolkningssystem. Denne tilpasningsevne gjorde det muligt at opretholde troen og engagementet, selv når specifikke forudsigelser ikke gik i opfyldelse.

Den britiske kontekst

Dispensationalismens udbredelse i Storbritannien var mere en hemmelig affære end i Amerika, hvor alle ideer kunne få frit løb, da den måtte kæmpe mod dybt forankrede anglikanske institutioner, der var langt mindre modtagelige. Men de brødreforsamlinger, der afviste statskirker og gejstlige hierarkier, udgjorde en frugtbar grobund for Darbys ideer.

En vigtig udvikling i den britiske kontekst var den temmelig bizarre sammenblanding af dispensationalismen og ›britisk israelisme‹, teorien om, at angelsakserne var Israels fortabte stammer. Grupper som ›British-Israel Association‹ (grundlagt i 1879) propaganderede ivrigt troen på, at Storbritannien havde en guddommeligt bestemt rolle i ›at genindsætte jøderne i Palæstina‹. Denne teologiske ramme skulle senere understøtte den britiske politiske støtte til zionismen.

Flere indflydelsesrige personer spillede en afgørende rolle i denne tidlige politiske tilnærmelse:

William Hechler: Hechler var anglikansk kapellan ved den britiske ambassade i Wien og en ivrig fortaler for zionismen, der lobbyede britiske og tyske eliter ved hjælp af dispensationalistiske argumenter. Han spillede en afgørende rolle i at overbevise Theodor Herzl om, at kristen støtte var absolut nødvendig for bevægelsens succes. Hechlers unikke adgang til den europæiske kongelige familie og hans vedholdende indsats var afgørende for at arrangere flere vigtige møder for Herzl, især med den tyske kejser Wilhelm II. Disse diplomatiske møder på højt plan gav Herzls zionistiske vision betydelig legitimitet på den internationale scene og viser den kristne zionismes indflydelse på bevægelsens tidlige politiske udvikling.

London var på det tidspunkt et arnested for zionistiske lobbybestræbelser. Lord Walter de Rothschild, en aristokratisk ligemand og uhyre velhavende bankier, der havde været med til at finansiere købet af Suezkanalen i 1875, brugte sin politiske salon på sin ejendom Tring Park som et fornemt sted at arrangere møder og sikre, at zionismen var på dagsordenen hos alle indflydelsesrige personer i britisk politik. Dette miljø fremmede indsatsen fra Chaim Weizmann, der som leder af den britiske zionistiske føderation var modtageren af den såkaldte Balfour-erklæring fra 1917, kulminationen på zionismens teologiske overbevisning og politiske interesse. Erklæringen, der var forfattet af den britiske udenrigsminister Arthur Balfour, fastslog det berømte, at »Hans Majestæts regering ser med velvilje på oprettelsen af et nationalt hjem for det jødiske folk i Palæstina.« Balfour, der var opvokset i den evangeliske calvinisme, var personligt overbevist om, at zionismen ganske enkelt var »Guds vilje«.

Ud over de teologiske motiver tjente Balfour-erklæringen også til at sikre jødisk støtte til britiske interesser under 1. verdenskrig. Disse omfattede blandt andet at sikre støtte fra amerikanske jøder til krigsindsatsen, at opmuntre russiske jøder til at fortsætte kampen efter den bolsjevikiske revolution og at udnytte tyske jøder til at underminere kejseren. Desuden havde erklæringen til formål at destabilisere Levanten for Det Osmanniske Rige og etablere en pålidelig partner nær Suezkanalen, Storbritanniens vitale livline til Indien.

Balfour-erklæringens tvetydige formulering (et »nationalt hjem«, ikke en »stat«) var et beregnet træk for at sikre zionisternes lobbykraft uden at udløse en øjeblikkelig arabisk modreaktion. Det militære samarbejde blev formaliseret gennem den »jødiske legion«, der kæmpede under britisk kommando og sikrede, at de efterkrigstidige besættelsesstyrker ville »lette jødisk indvandring og undertrykke arabiske oprør«.

Balfour-erklæringen blev modtaget med ekstrem religiøs iver. Dispensationalistiske prædikanter som William Hechler hyldede Rothschild som en »moderne Nehemias«, der genopbyggede Israel, og erklæringen selv blev fejret som en »guddommelig udnævnelse«.

Den hollandske kontekst

Holland udviklede sin egen særlige calvinistiske form for kristen zionisme. Den hollandske reformerte teolog Abraham Kuyper (1837–1920), der kæmpede mod sekulariseringen og liberalismen voksende indflydelse på teologien, genoplivede John Calvins »pagtssyn på Israel« som et bolværk mod oplysningstidens rationalisme. Selvom Kuyper foragtede Darbys lære som »amerikansk kaotisk millennialisme«, foretog han selv forbløffende hermeneutiske krumspring for at indpode zionistiske aspirationer i den traditionelle pagtsteologi. Ved at insistere på, at jøderne forblev »Guds udvalgte folk«, positionerede han den reformerte ortodoksi som den sande vogter af den bibelske særskilthed. Ifølge Kuyper overgav de liberale teologer sig til sekularismen, når de fortolkede Guds løfter til Israel i en åndelig snarere end en bogstavelig forstand. Så for generationer af calvinister blev »den guddommelige nødvendighed af jødernes tilbagevenden til Zion« evangeliet.

Kuyper inddrog også jøderne i sin kamp mod den katolske kirke og omdefinerede dem som åndelige allierede mod Rom: Katolske nationer havde udvist jøderne, det protestantiske Holland havde givet dem husly. Støtten til jødernes genoprettelse ›beviste‹ calvinismens overlegenhed over katolicismen.

Derfor kunne Kuyper skrive i Het Joodsche Vraagstuk (1905): »Det jødiske spørgsmål er termometeret for en nations åndelige sundhed.«

Samtidig elskede Kuyper dog ikke rigtig jøderne; han elskede bare ideen om at bruge dem som en retorisk kølle mod liberale, katolikker og modernister. For han skrev også om jøderne: »Deres økonomiske dominans og afvisning af Kristus gør dem til en ætsende kraft… Kun i Palæstina kan de renses.«¹

Kristen kritik

Tidlig kristen modstand mod zionismen

I skarp kontrast til den spirende kristne zionistiske bevægelse var de traditionelle kristne institutioner oprindeligt stærkt imod tanken om jødisk bosættelse i Palæstina. Den katolske kirke er et tydeligt eksempel på denne holdning. I 1904 erklærede pave Pius X udtrykkeligt over for Theodor Herzl, zionismens fader:

Vi kan ikke forhindre jøderne i at rejse til Jerusalem, men vi kan aldrig godkende det […] Jøderne har ikke anerkendt vores Herre; derfor kan vi ikke anerkende det jødiske folk.

Denne holdning afspejlede en langvarig teologisk opfattelse, der betragtede kirken som det sande Israel (supersessionisme), og derfor blev moderne jødiske krav på Det Hellige Land simpelthen ikke anerkendt.

I 1943 gav Vatikanet udtryk for sin bekymring for, at hvis »størstedelen af Palæstina gives til det jødiske folk, vil dette være et alvorligt slag for katolikkernes religiøse tilknytning til dette land.« Frygten var, at et jødisk flertal »ville forstyrre den fredelige udøvelse af disse rettigheder i Det Hellige Land, som allerede tilkom katolikkerne.« Denne modstand fortsatte selv efter Anden Verdenskrig. Efter oprettelsen af staten Israel i 1948 gentog Vatikanets officielle avis: “Det moderne Israel er ikke den sande arving efter det bibelske Israel… Derfor tilhører Det Hellige Land og dets hellige steder kristendommen, det sande Israel.

Den katolske kirkes officielle holdning begyndte imidlertid at ændre sig markant med Det Andet Vatikankoncil og bekendtgørelsen af erklæringen Nostra Aetate i 1965. Den afviste antisemitisme, hvilket markerede en afgørende ændring i kirkens forhold til jødedommen. Den afviste ikke længere religionens og dens tilhængeres politiske ambitioner. Ud over formelle teologiske ændringer var der imidlertid et bredere kulturelt og politisk pres, der mindskede de traditionelle institutioners evne til at modstå bølgen af (kristen) zionisme.

Dispensationalismens kerneprincipper

Dispensationalismen er kendetegnet ved flere særlige teologiske principper.

En hjørnesten i dispensationalistisk teologi er det dramatiske begreb »bortrykkelsen«. Denne tro går ud på, at kristne vil blive overført på overnaturlig vis fra jorden inden en periode med global trængsel. Inden for dispensationalismen er der interne debatter om det nøjagtige tidspunkt for denne bortrydelse i forhold til »trængslen«, hvor »præ-trængslen« er en fremtrædende opfattelse, der hævder, at kristne vil forsvinde inden det globale kaos, så de mindre trofaste må udholde de dårlige tider, inden de bliver teleporteret.

»Profetisk bogstavtro« er et andet kendetegn. Dispensationalister fortolker bibelske profetier, især fra bøger som Ezekiel og Daniel, på en »bogstavelig« måde og knytter dem ofte direkte til aktuelle geopolitiske begivenheder. Denne bogstavelige sammenkobling fører, som man kunne forvente, til forudsigelser, der uendeligt udskydes, når begivenhederne ikke indtræffer som forventet. Under den kolde krig sidestillede dispensationalister som Hal Lindsey Ezekiels Gog og Magog med Rusland. Den amerikanske præsident George W. Bush henviste også berømt til Gog og Magog i et telefonopkald til den franske præsident Jacques Chirac, meget til sidstnævntes store forvirring.

Den Europæiske Union blev fortolket som opfyldelsen af Daniels 10-nationers koalition, hvor Brexit udløste hektiske genberegninger. Dispensationalistisk »apokalyptisk numerologi« fortolker vigtige datoer efter særlige beregninger for at nå frem til numerologiske bekræftelser eller forudsigelser, som holder dens tilhængere konstant på tæerne.

Dispensationalismen anvender også selektiv bogstavtro, hvor obskure profetier tages bogstaveligt, mens klare passager allegoriseres, såsom Jesu udsagn om, at hans »rige ikke er af denne verden« (Johannes 18:36).

»Temple Rebuilding Obsession« er en tro på, at det er absolut nødvendigt at genopbygge Jerusalems tempel. Dette har den implicitte og politisk ladede konsekvens, at det kræver ødelæggelse af Klippehelligdommen, der i øjeblikket ligger på den fremtidige byggeplads. Grupper som Temple Institute, der modtager 99 % af sit budget på 28 millioner dollar fra evangeliske donorer, lobbyer entusiastisk for dette mål uden at tage hensyn til det geopolitiske fyrværkeri, det vil udløse.

Nogle dispensationalister, især John Hagee, går ind for dobbeltpagtslæren. Denne lære hævder, at jøder har en separat pagt med Gud og derfor ikke behøver tro på Kristus for at blive frelst. Denne holdning er i direkte modstrid med centrale kristne dogmer, såsom Johannes 14:6 og Apostlenes Gerninger 4:12. Den benægter enheden i Guds pagt, opdeler den bibelske historie i uforbundne ›dispensationer‹ og hævder, at Israel og Kirken er to forskellige folk med hver deres skæbne. Den benægter også Kristi overhøjhed, da den antyder, at jøder kan genoptage ofringer, og fornærmer Kristi en gang for alle fuldendte forsoning. Denne dobbelte pagts soteriologi hævder, at jøder frelses ved at adlyde Toraen uden Kristus, og afviser dermed den kristne tro på solus Christus (frelse kun gennem Kristus) og benægter den oprindelige synds universalitet. »Læren om Guds to folk« opdeler menneskeheden i »Israel« (med jordiske løfter) og ›Kirken‹ (med himmelske løfter), en opdeling, der splitter Kristi »én krop« (Efeserbrevet 2:14-16) og nærer anti-økumenisk sekterisme.

Som Michael Horton udtrykker det:

Dispensationalisme er ikke bare forkert, det er et andet evangelium. Det erstatter Kristi fuldbragte værk med et fremtidigt geopolitisk drama centreret om Israel, ikke korset.

Kritik vedrørende pagter og løfter om land

Den kristne zionismes teologiske grundlag, især dens fortolkning af bibelske pagter og løfter om land, møder betydelig kritik for sin manglende forståelse af forholdet mellem den gamle og den nye pagt. Kritikere hævder, at kristen zionisme begår den største fejl ved ikke at forstå, hvordan den nye pagt fuldender, opfylder og ophæver den gamle pagt. De hævder, at det er grundlæggende for kristne at fortolke den gamle pagt gennem den nye pagts briller, ikke omvendt, som kristne zionister synes at foretrække. For eksempel hævder apostlen Paulus i sit brev til kolossenserne, at elementer fra den gamle pagt, såsom madlove, højtider og sabbatter, blot var »en skygge af det, der skulle komme; virkeligheden findes imidlertid i Kristus« (Kolossenserne 2:16-17).

Denne pagtskritik fik institutionel gehør, da den presbyterianske kirke (USA) stemte for at frasælge sig virksomheder, der støttede den israelske besættelse (2014), og erklærede zionismens landkrav for »teologisk uholdbare«. Tilsvarende fordømte United Church of Christ (2015) de israelske bosættelser som en »syndig hindring for fred« og udfordrede dermed direkte dispensationalismens bogstavelige landeskatologi.

Kristen zionisme efter Anden Verdenskrig

Den amerikanske kontekst

Efter Anden Verdenskrig oplevede dispensationalismen og dermed også den kristne zionisme en betydelig udbredelse og institutionalisering, især i USA, drevet af massemediernes udbredelse, fremkomsten af meget indflydelsesrige personer og en stigende sammenfiltring med politik. Denne udbredelse blev i høj grad fremmet af massemediernes fremkomst og nye strategier for religiøs udbredelse. Rejsende megakirker, som senere og ret problemfrit overgik til tv-prædiken, og radioprædikener spillede en afgørende rolle i udbredelsen af dispensationalistiske lærdomme til et bredt publikum.

Indflydelsesrig litteratur forstærkede denne rækkevidde yderligere. Bøger som Hal Lindseys The Late Great Planet Earth (1970) blev et kulturelt fænomen, solgte over 35 millioner eksemplarer og blev det bedst sælgende fagbog i årtiet. Lindseys værk koblede begivenhederne under den kolde krig direkte til bibelske åbenbaringer og overbeviste en generation af amerikanere om, at den samtidige geopolitiske situation blot var en opfyldelse af profetier. Den senere serie Left Behind (1995) fortsatte denne tendens og gjorde dispensationalistiske fortællinger endnu mere populære.

Finansiel magt blev central for institutionaliseringen af indflydelsen. Evangeliske donorer kanaliserede mere end 200 millioner dollars til bosættelser på Vestbredden (2000-2024). Christians United for Israel (CUFI) mobiliserede et årligt lobbybudget på tre millioner dollars for at presse lovgivning som Taylor Force Act (2018) igennem, der skar i den palæstinensiske bistand på grund af »martyrbetalinger« (erstatning til familier til selvmordsbombere). Den lovgivningsmæssige indflydelse nåede sit højdepunkt, da dispensationalistisk pres sikrede Jerusalem Embassy Act fra 1995, der tvang ambassaderne til at flytte til Jerusalem på trods af CIA’s advarsler om regionale reaktioner. Trumps støtte i 2017 var en direkte belønning til Falwells Moral Majority-arvinger.

Den hollandske kontekst

I Holland voksede den senere calvinistiske zionismes styrke frem af en historisk skyldfølelse, da Holland ikke formåede at beskytte sine jøder under 2. verdenskrig. Dette forvandlede den pro-israelske fortalervirksomhed til et bodfærdigt korstog. Efterkrigstidens calvinistiske institutioner, der havde forblevet tavse under forfølgelsen af de hollandske jøder, forsvarede Israels grundlæggelse i 1948 som en moralsk genoprejsning. Premierminister Willem Drees, der selv var reformeret, fremskyndede den hollandske anerkendelse af staten Israel som en ›hellig pligt‹. I 1980’erne udnyttede grupper som Christenen voor Israël (Europas største kristne zionistiske organisation) denne skyldfølelse og kanaliserede mere end 15 millioner euro til de ulovlige jødiske bosættelser på Vestbredden. Det Reformerte Politiske Parti (SGP) indskrev zionismen som dogme og citerede Romerbrevet 9:11 om »podede grene« som guddommelig befaling. Mange hollandske landmænd, ofte fra Bibelbæltet, protesterede i 2023 og viftede med israelske flag.

Vigtige indflydelsesrige personer og deres indflydelse på vestlig politik

Dispensationalistiske figurer dukkede konsekvent op på afgørende tidspunkter i efterkrigstiden og udnyttede netværk, medieforstærkning og geopolitiske kriser til at fremme deres profetiske verdenssyn og, temmelig frimodigt, påvirke vestlig politik.

Jerry Falwell: En magtfuld lobbyist inden for amerikansk evangelikalisme, der i 1979 grundlagde Moral Majority og effektivt mobiliserede over 50 millioner evangelikale til en magtfuld republikansk vælgerblok – en ganske imponerende politisk bedrift. Falwell fortolkede Israels erobring af hele Jerusalem i 1967 som ›Guds tegn‹ på Kristi forestående genkomst og lobbyede præsident Reagan for at anerkende Jerusalem som Israels hovedstad. Denne fortalervirksomhed bidrog til Reagans symbolske flytning af den israelske ambassade i 1984, hvilket etablerede en pro-israelsk politik som en afgørende lakmusprøve for fremtidige republikanske kandidater, der søgte politisk indflydelse for at opnå ›hellig Reagan-status‹.

Israels første Likud-premierminister Menachem Begin erkendte tidligt dispensationalismens politiske nytte. I 1979 gav han Falwell et statsfinansieret privatfly. Falwell gengældte ved at mobilisere evangelikale til at støtte Israels kontroversielle invasion af Libanon (1982) og fremstillede den som ›Dommerbogen 19 genfødt‹. Begin informerede Falwell om sine planer om at bombe et irakisk atomkraftværk, inden han underrettede Reagan-administrationen, og bad Falwell om at »forklare den kristne offentlighed årsagerne til bombningen«. Falwell modtog senere som den første ikke-jøde Israels prestigefyldte Jabotinsky-pris for sin urokkelige støtte til Israel og Likud-partiets politik.

Hal Lindsey: var forfatter til bestselleren fra 1970 The Late Great Planet Earth. Denne bog, der solgte i millioner af eksemplarer, populariserede dispensationalistiske fortolkninger af bibelske profetier, især ideen om, at moderne begivenheder, herunder oprettelsen af Israel, var en direkte opfyldelse af profetier om endetiden. Lindseys arbejde havde ikke kun en dybtgående indflydelse på den populære evangeliske tankegang, men vandt også betydelig indflydelse i politiske kredse, hvor han fungerede som indflydelsesrig rådgiver for Ronald Reagan og Pentagon. Hans fortolkninger bidrog til at styrke troen på, at urokkelig støtte til den moderne stat Israel var en guddommelig pligt for amerikansk udenrigspolitik.

Billy Graham: Han opfandt praktisk talt den moderne amerikanske televangelisme og nåede ud til millioner gennem sine massive arenaoptrædener og senere gennem sine tv-prædiken. Han var også en tidlig og ivrig tilhænger af Israel. Hans støtte, hævdede han, var rodfæstet i hans forståelse af Skriften og overbevisningen om, at “jøderne er Guds udvalgte folk. Vi kan ikke stille os i opposition til Israel uden at skade os selv.» Hans afgørende rejse til Israel i 1960, der omfattede en strategisk frokost arrangeret af den daværende udenrigsminister Golda «Hvor vover du at tvinge mig til at dræbe dine børn” Meir, var medvirkende til at cementere den pro-israelske stemning blandt amerikanske evangelikale og lagde dermed effektivt grundstenen til en magtfuld politisk blok, der stadig eksisterer i dag. Graham var en betroet “rådgiver for demokratiske og republikanske præsidenter og opfordrede privat amerikanske politikere til at støtte Israel under Seksdageskrigen i 1967, en holdning, der var usædvanlig på det tidspunkt. Arven efter denne »ven af Israel« blev imidlertid noget kompliceret med udgivelsen i 2002 af Nixon-båndene, der afslørede, at Graham privat var bekymret over et jødisk ›kvælertag‹ på medierne, som »må brydes, ellers går dette land ad helvede til«. Graham undskyldte efterfølgende, hvilket blev accepteret af de sydlige baptister, men blev kritiseret af Abraham Foxman, den daværende nationale direktør for Anti-Defamation League, der kaldte hans kommentarer »kølig og skræmmende«. Graham kunne ikke helt slette den ubehagelige sandhed, som han havde bemærket.

John Hagee: Som grundlægger af Christians United for Israel (CUFI) leder Hagee Amerikas største pro-israelske lobby (målt på medlemstal, ikke finanser) med over 10 millioner medlemmer (mere end hele det jødiske samfund i USA). Han propaganderer for troen på, at forsvaret af Israel fremskynder Dommedag. Hagee er vært for de årlige Washington-Israel-topmøder (med prominente talere som den israelske premierminister Benjamin Netanyahu, udenrigsminister Mike Pompeo og vicepræsident Mike Pence) og lobbyer direkte i Kongressen. Hagee spillede en afgørende rolle i at presse Trump-administrationen til at trække sig ud af atomaftalen med Iran i 2018. Hans ministerium har også generøst finansieret bosættelser på Vestbredden med over 100 millioner dollars siden 2014. Netanyahu har holdt 14 taler på John Hagees CUFI-topmøder. Han roste Hagees »kærlighed til Zion«, mens han privat sagde, at kristne var »nyttige tåber«.

Pat Robertson: har et meget set program, The 700 Club, med 600.000 seere dagligt. Robertson kæder konflikter i Mellemøsten, såsom Golfkrigen, sammen med Ezekiels profeti om Gog og Magog. Hans indflydelse strakte sig til at støtte kandidater på grundlag af deres pro-israelske holdninger, herunder George W. Bush, og han spillede en vigtig rolle i at gøre endetidsteologien mainstream i kabelnyhederne og dermed forme evangeliske synspunkter på udenrigspolitik.

Mike Pompeo: Som Trumps udenrigsminister (2018-2021) og tidligere CIA-direktør mener Pompeo, at USA’s støtte til Israel er en »forudsætning for Kristi genkomst.« Han spillede en afgørende rolle i flytningen af den amerikanske ambassade til Jerusalem i 2018 og i forhandlingerne om Abraham-aftalerne i 2020, som han fremstillede som en »alliance mod Gog« med henvisning til Iran.

Mike Pence: Som Trumps vicepræsident fungerede Pence som en vigtig kontaktperson til evangeliske kristne. Han erklærede offentligt: »Vi står sammen med Israel, fordi vi tror på Skriften« under en tale i Knesset i 2018. Pence pressede aktivt på for at stoppe bistanden til Palæstina.

Mark Biltz fra El Shaddai Ministries brugte sociale medier til at ombrande fejlslagne profetier. Hans Blood Moons-teori (2014–2015) fik mere end 50 millioner visninger på YouTube, hvor han omfortolkede astronomiske begivenheder som tegn på dommedag, trods NASA’s afkræftelser. Denne drejning mod himmelsk indhold sikrede doktrinær modstandsdygtighed, da de geopolitiske »opfyldelser« gik i stå.

Global rækkevidde og nutidige manifestationer

Selvom kristen zionisme har sin hovedbase i USA og Storbritannien, strækker dens indflydelse sig globalt og manifesterer sig i forskellige former og gennem forskellige kanaler, herunder en religiøs turistindustri.

Et bemærkelsesværdigt eksempel er den årlige fejring af Sukkot (den jødiske løvhyttefest) arrangeret af Den Internationale Kristne Ambassade i Jerusalem (ICEJ). Disse begivenheder startede i 1980 og tiltrækker pinsekristne fra hele verden. I 2001 var der en tale ved den israelske premierminister og krigsforbryder Ariel Sharon, hvor han kædede Israels krig mod den palæstinensiske oprørsbevægelse sammen med den amerikansk-ledede krig mod terror: »Ligesom Amerika bekæmper terrorisme, gør Israel det også. Jeres tilstedeværelse her er et budskab til verden.«

Det cementerede ICEJ’s rolle som en vigtig pro-israelsk kristen lobby. ICEJ udvidede senere sine hjælpeprogrammer (finansiering af bombeskjul) under den anden intifada.

For mange pinsekristne og karismatiske kristne zionister, der deltager i disse begivenheder, går deres motivation imidlertid ud over geopolitik eller eskatologi. En voksende indflydelse er velstandsevangeliet, som fortolker 1. Mosebog 12:3 (»Jeg vil velsigne dem, der velsigner dig, og den, der forbander dig, vil jeg forbande; og i dig skal alle jordens slægter velsignes«) som at betyde, at ved at velsigne og støtte Israel vil de til gengæld modtage materielle fordele og velstand (en form for åndeligt hasardspil).

Konklusion

Forvandlingen af kristnes holdning til zionismen og Israel har været dybtgående og er gået fra at være en almindelig kristen modstand til et udbredt og politisk indflydelsesrigt fænomen. Denne ændring er uløseligt forbundet med den pludselige fremkomst og udbredelse af dispensationalismen.

De dybtgående geopolitiske implikationer af kristen zionisme er tydelige i dens direkte indflydelse på USAs udenrigspolitik og dens betydningsfulde rolle i den israelsk-palæstinensiske konflikt. Integrationen af dispensationalistiske overbevisninger i de højeste niveauer af regeringen viser, hvordan et specifikt teologisk verdenssyn direkte kan forme internationale relationer og alliancer.

Den kristne zionismes greb om magten synes dog at være ved at svækkes. Hvide evangelikale under 40 år støtter nu en palæstinensisk stat med 40 % (Pew 2024). Troen på bortrykkelsen er faldet til 44 % blandt hvide evangelikale, ned fra 65 % i 2010, hvilket signalerer teologisk træthed (PRRI 2023).

Den kristne zionismes udvikling understreger den hvide evangelikalisme tveæggede arv. Selvom den stadig har stor indflydelse, afhænger dens fremtid af, om yngre troende prioriterer jordisk retfærdighed frem for apokalyptiske satsninger, eller om de lader dispensationalismen forblive, som historikeren Paul Boyer advarede om, ›den mest magtfulde kraft i den amerikanske folkelige religion‹.

I sidste ende viser den kristne zionismes og dispensationalismens udvikling den varige magt, som teologiske fortællinger har til at forme politiske realiteter. Det understreger, hvor vigtigt det er at forholde sig til sådanne bevægelser, forstå deres historiske udvikling, deres ofte tvivlsomme teologiske grundlag og de konkrete konsekvenser, de har for internationale relationer.

Noter

1. Abraham Kuyper, Het Joodsche Vraagstuk, afsnit 2.3 (1905) ↩︎

Mens jeg researchede links, fandt jeg denne artikel af Whitney Webb, som mit essay har mange ligheder med. Jeg håber at vise min respekt ved at nævne den her. Det må have taget hende lang tid at skrive og researche.

Kilde

Fra Counter-Currents; “The Origins of Christian Zionism“. Oprindeligt udgivet d. 28. juli 2025.